[Twitch] !Bait

Une réflexion à chaud sur deux fonctionnalités de la plateforme de streaming Twitch, rachetée par Amazon en 2014 : Points de chaîne et paris.

Points de chaîne

Assez récemment (relativement à la durée de vie de la plateforme), un système de "monnaie de chaine" avait été mis en place, afin de "récompenser" les utilisateurs assidus, avec deux modes de gain : un gain automatique toutes les n secondes, et de temps en temps un bouton aguicheur à cliquer qui donnait un peu plus.

Déjà à l'époque j'avais été interpellé par ce fonctionnement, en me disant que cela pouvait être un moyen pour eux de vérifier les gens réellement présents et actifs sur le stream de la personne, de suivre l'attention beaucoup plus justement que par des outils indirects, surtout chez les utilisateurs silencieux ne participant pas au tchat. Et/ou cela pouvait être pour fidéliser les gens aux chaines, les faire aller sur la chaine pour grind leur monnaie de chaine.

Surtout qu'en fonction des chaines ces points pouvaient être convertis en récompenses ou gages particuliers, donnant un sens plus concret à cette collection.

Paris

Découverte

Arrivé il y a moins d'un mois et encore à l'état expérimental, c'est l'ajout d'une fonctionnalité de paris qui m'a interpellé. Il est désormais possible, sur certaines chaines de la plateforme, de participer à des paris définis par l'animateur du stream, souvent concernant un objectif concret que le streamer réussira à atteindre ou non, sous la forme d'un choix parmi deux options avec mise libre entre 10 et 250 000 pièces de chaine. Une fois que les paris sont rassemblés la cagnotte est verrouillée et lorsque la condition a été remplie ou échouée le streamer débloque la cagnotte ce qui reverse les gains aux gagnants en fonction de la cote et de leur mise, dans un jeu à somme nulle. Il a également possibilité de procéder à un remboursement si les conditions de réalisations n'étaient plus réunies.

Et cette fonctionnalité ne laisse pas indifférent. En toute honnêteté je reconnais que c'est très malin, pour de multiple raisons, on peut trouver plein de vertus à ce système : fidélisation des téléspectateurs, animation, innovation dans les interactions avec le chat.

Risques

Mais chacun de ces points renferme aussi son lot de déformations plus ou moins dommageables, dénaturantes, négatives et potentiellement toxiques. Beaucoup sont inhérents aux systèmes de jeu d'argent : d'abord et surtout il y a la confrontation d'une audience potentiellement très jeune et non armée face aux dangers de ces jeux, qui découvrent l'exaltation du choix, la tension, le sentiment de réussite quand notre pronostic était juste. Des sensations vraiment addictives, même si les mises sont ici artificielles. à l'instar de ces jeux de casino sur téléphone qui bien que ne demandant pas forcément de payer pour jouer, créent une vraie dépendance sur leurs utilisateurs par des procédés de sollicitations correspondant à l'état d'esprit du joueur, pour être plus attrayant lorsqu'ils sentent que le joueur cherche à se désengager du jeu. Ici, dans le cas de twitch les procédés utilisés ne sont pas du même acabit, c'est le streamer qui régule les votes, c'est lui qui décide ce qui se passe sur son stream. Mais l'effet est là : beaucoup en viennent à solliciter en permanence le streamer pour qu'un vote soit lancé, sur tout et n'importe quoi. On pourrait espérer que c'est juste que la fonctionnalité est nouvelle, l'excitation du début. Mais je pense que le risque d'accoutumance est réel. Tout cet argent virtuel progressivement accumulé au fil des visionnages prend une valeur différente, on ne réussit pas toujours à s'en détacher. Je le sais pour l'avoir essayé, avec des petites sommes, pour voir ce que ça faisait.

Et ça m'amène au deuxième point qui je pense est une des raisons principales pour la mise en place de ce système, en quoi il est rentable pour la plateforme. D'une part ça peut être une raison pour que les spectateurs viennent sur Twitch, mais surtout le système fait que lorsque le pari a lieu sur quelque chose d'un peu long, comme une partie de jeu d'arène, le spectateur est investi comme jamais auparavant, il a besoin de rester pour savoir l'issue de la partie alors qu'au début il n'y avait pas forcément d'enjeu pour lui. ça devient une affaire personnelle, après tout ce sont ses points. Cet aspect est comparable au principe des Pick'em mis en place par Riot Games pour ses championnats du monde : en permettant de faire des pronostics, paris sportifs sur l'ordre des gagnants de la coupe du monde de League of Legends, ils engagent leur audience qui en vient à générer elle-même de l'enjeu, même sur des matchs qui ne l'intéressaient pas fondamentalement. Le mécanisme est simple, mettre dans la balance le jugement de l'utilisateur, et souvent une récompense illusoire puisqu'elle n'appartiendra qu'à une fraction microscopique de l'audience. Pour les paris, le système est implacable, je suis resté devant la chaine pour savoir l'issu du vote, alors même que je n'avais voté que la mise minimum, mais comme la cote était largement en ma faveur j'étais curieux de voir ce que ça allait donner. Ici encore il y a peut-être un facteur découverte, l'intérêt va peut-être décroitre mais ça me surprendrait, les mécaniques des jeux d'argent ont suffisamment été éprouvées par le passé.

Enfin, un autre travers qui émerge naturellement quand on met en jeu une récompense, que ce soit la récompense finale ou juste les gains du pari, c'est l'inclination du joueur à tout faire pour que le vote aille en sa faveur. Quitte à agir à l'encontre de la bienséance du stream, de la bonne ambiance voire du fairplay. Les situations de triche sont légion dès qu'un aspect n'est pas lié strictement au hasard, même les actions entièrement entre les mains du streamer peuvent être amenées à être influencées. À ce niveau ça peut être drôle, voir les génies d'inventivité de certains pour forcer le destin. Mais souvent ça casse l'esprit de détente et de bienveillance (quoique la bienveillance n'est pas toujours de mise sur les discussions sur Twitch) qui pouvait régner, les esprit s'échaudent et même si c'est sous couvert d'humour les égos gonflent.

Tous ces points me laissent dubitatif sur l'effet que peuvent avoir ces fonctionnalités couplées de point de chaine et de pari, j'ai l'impression qu'elles peuvent créer plus de problèmes que de distractions, surtout vis-à-vis de l'addiction aux jeux d'argent, chez des joueurs déjà confrontés en permanence insidieusement aux microtransactions, aux coffres au contenu aléatoire et autres loteries diverses déjà surveillées par les organismes publics.

Données utilisateur

Et pour pousser un peu le raisonnement, il est difficile de savoir ce que Twitch traque vraiment de nos utilisations, mais ces informations sur les comportements de joueur de chacun pourraient être une mine d'or, et ce à deux niveaux : collectifs en générant des analyses globales de comportement des joueurs, ce qui semble assez naturel puisque c'est le moyen le plus direct de voir si le système est utilisé, quel engagement il génère... Des données centrales dans le fonctionnement de ces plateformes entre la télévision et le user-generated content. En allant plus loin encore on pourrait craindre que ces analyses comportementales soient poussées au niveau de l'individu, que les bases de données contiennent des indicateurs de notre inclination personnelle à faire des paris inconsidérés, à jouer plus ou moins régulièrement, à être prudents. Notre propension à être attirés par les jeux d'argent au sens général. C'est sans doute trop pessimiste mais la gestion opaque des données utilisateurs et la valeur immense que celles-ci en particulier représentent auprès des entreprises pour elles-mêmes ou des tiers publicitaires peut amener à douter que la confidentialité des données utilisateur soit parfaitement respectée.

On peut espérer que, justement parce que ces paris confrontent les téléspectateurs au danger de l'addiction au jeu d'argent, le fait de le faire avec de l'argent virtuel peut permettre de prendre conscience de l'aspect pervers de ces jeux chez une partie des utilisateurs. D'ailleurs certains semblent assez lucide à ce niveau, clamant une fois que leur all-in a échoué qu'ils vont devoir hypothéquer leur maison pour la suite ou qu'ils doivent "se refaire", une pointe d'humour encourageante sur leur compréhension des dangers. Malgré tout cet espoir me semble dérisoire face aux risques potentiels sur les comportements des spectateurs, et à la déterioration imaginable de qualité des diffusions.

Le système est encore en phase de test, j'espère me tromper et que ce sera juste un nouveau prétexte pour se divertir sur les webtélés, affaire à surveiller.

Et si la fonctionnalité de paris ou son traitement dans cet article vous donnent envie de réagir, votre avis m'intéresse !