MMO-rrowind

Et si on jouait à Morrowind à plusieurs ?

C'est une phrase totalement incongrue pour quelqu'un qui a pas mal joué à Morrowind et est habitué à ce genre de jeu réputé pour être solo, même si TESO (The Elder Scroll Online) a déjà cassé ce cliché.

Mais là on parle de Morrowind, dont j'avais déjà parlé dans un billet récemment, un ancêtre fier, un roc inamovible dans le paysage. Et bien justement, quand un peu est dans le paysage depuis aussi longtemps, forcément ça laisse le temps aux moddeurs et bidouilleurs de développer des nouvelles façon de s'amuser dans leur jeu fétiche. Et on peut dire que si les mods sont fréquents, un running gag quand on parle de Skyrim même. Je suis habituellement très peu là dedans, un peu à l'extrême parfois, favorisant l’expérience "vanilla" et sans aide même quand ça le mériterait.

Tordre les règles

Cette fois, j'ai fait une exception et ai donné sa chance à combo de logiciels que je ne connaissais pas jusque là : OpenMW + TES3MP

OpenMW

Clone de Morrowind libre, apporte un peu de rafraichissement au niveau du moteur et des options d'affichage et de jeu, un rendu très fidèle de l'original sauf sur quelques aspects assez spécifiques.

TES3MP

Basé sur OpenMW, ajuste le moteur de base de Morrowind afin de le rendre jouable à plusieurs, un sacré travail vu certains points fondamentaux du jeu, notamment la gestion de quête, de partage de certaines caractéristiques et pas d'autre... En tout cas ça semblait intéressant à tenter, et une bonne opportunité de redécouvrir avec le bro ce jeu de notre jeunesse.

Dernière mise à jour en 2018, un projet visiblement à l'arrêt mais plutôt mature.

Premières impressions

Lors des deux premières sessions, où on a passé pas mal de temps à mettre en place le système, à ajuster les paramètres pour pouvoir jouer via Hamachi (je pourrai d'ailleurs détailler la procédure si quelqu'un le souhaite), on a enfin pu voir à quoi ça ressemblait et si le pari d'une version multijoueur d'un jeu aussi taillé pour le solo tenait la route.

Et malgré quelques freins qui sont apparus rapidement, sur le potentiel de bug abuse encore plus grand qu'avec le jeu de base, l'ensemble a donné une surprenante impression de cohérence. Le moteur, les mécaniques de gameplay étaient suffisamment robustes pour supporter de jouer en équipe, et même d'en faire plus que simplement jouer les uns à côté des autres : les interactions prévues à la base pour les alliés PNJ, donc plutôt rares, deviennent centrales dans cette façon de jeu. Le mérite en revient probablement un peu au mod multijoueur TES3MP, mais quand même beaucoup réside dans la qualité du moteur de base développé par Bethesda et de la modularité qu'il permet.

Le plus gros aspect surprenant a été l'absence de mode pause. Habituellement la façon de faire dans un Elder Scroll est de s'arrêter au milieu d'un combat pour siroter quelques doux breuvages de taverne afin de se remettre d'aplomb, l'adversaire attendant patiemment que le temps reprenne son cours pour trouver son adversaire à nouveau fringuant. Mais là que nenni. Le jeu ayant une horloge décorrélée de l'interface des joueurs, vous allez devoir réapprendre à vous battre différemment avec une marge de manœuvre beaucoup plus ténue.

On peut tout de suite parler ici de la mécanique de punition liée à la mort qui, au lieu de nécessiter un rechargement à la dernière sauvegarde comme en mode solo, consiste à faire comme après une mise en prison dans le jeu de base : perte aléatoire de 5 niveaux de compétence. Un choix plutôt acceptable, assez punitif sans être bloquant.

Campagne binomiale

Une fois ce diagnostic fait et quelques règles posées pour limiter les risques de bug abuse (sur la prise de niveau trop facile ou surtout le gain de POs par certaines mécaniques), nous avons pu aller affronter notre destinée de sauveur unique de Morrowind, mais double.

De nombreuses séances ont eu lieu déjà, des gros progrès ont été faits, à la fois basiquement en terme de level, mais surtout en réflexe et en gameplay. Nous avions choisi des classes permettant quelques synergies, notamment sur les améliorations de caractéristiques de l'autre ou sorts de lévitation... Une complémentarité perfectible mais appréciable, qui accélère pas mal de situation (comme quand on se retrouve à 0 de force au fond d'un souterrain après s'être chamaillé avec un humanoïde malade)

En jouant plus assidument on voit apparaitre d'autres bugs, comme une étrange attirance pour l'eau de la majorité des habitants de Balmora qui finissent par barboter dans le fleuve. Ou les pilotes d'échassier qui se pètent la figure de leur promontoire, parfois d'une chute fatale, et nécessitant une triche temporaire pour les faire réapparaitre.

Certes on meurt encore à peu près une fois par session mais c'est pour de bien meilleures raisons qu'au début 0:) (presque). Au sujet des morts, nous sommes tombé dans des situations de blocage où pour une raison aussi futile qu'un vol d'armure légendaire je me retrouvais à me faire tuer en boucle au respawn (vu que l'on réapparait à l'entrée du Temple Impérial le plus proche), obligeant à utiliser la console pour faire disparaitre cette peine de mort fort handicapante (et qui m'aura fait mourir environ 5 fois avant de réussir à m'en sortir). Un peu de triche mais c'était ça ou recommencer un personnage totalement, ce qui aurait été faisable mais pas envie.

La fonctionnalité de création de sort est le liant qui rend vraiment l'expérience intéressante, les possibilités que ça permet sont mulitples, en interaction directe avec les autres joueurs ou non.

Quelques plans astucieux pour récupérer des objets rares dans les trésoreries hlaalus utilisant notre nombre et nos compétences, une installation dans le manoir hlaalo pour entreposer nos trouvailles et une tentative de scam de la part du bro qui a voulu me piéger dans un plan démoniaque et s'y est retrouvé lui-même, forcé d'affronter un individu méchant (mais il s'en est bien tiré).

L'histoire n'est pas terminée, on reprendra sans doute un beau jour, mais déjà je peux confirmer que l'expérience était une réussite, quelques défauts sérieux mais rien de bloquant pour des gens de bonne volonté. Et en bonus, le faire avec en coéquipier une bibliothèque vivante de Tamriel ajoute une profondeur de lore bienvenue.

Affaire à suivre.